Le centre de Paris a traversé la Seconde Guerre mondiale pratiquement indemne, car il n'y avait pas de cibles stratégiques pour les bombardiers alliés (les gares du centre de Paris sont des gares terminus ; les grandes usines étaient situées en banlieue comme le montre la carte du centre de Paris). De plus, le général allemand von Choltitz n'a pas détruit tous les monuments parisiens avant toute retraite allemande, comme l'avait ordonné Adolf Hitler, qui avait visité la ville en 1940.

 

Les Halles (1er arrondissement, rive droite) étaient autrefois le marché central de la viande et des produits agricoles de Paris. Depuis la fin des années 1970, elles constituent un centre commercial important autour d'une station de métro importante, comme l'indique la carte du centre de Paris (Châtelet - Les Halles, la plus grande du monde). Les anciennes Halles ont été détruites en 1971 et remplacées par le Forum des Halles. Le marché central de Paris, le plus grand marché de gros alimentaire du monde, a été transféré à Rungis, dans la banlieue sud.