La ville de Paris est née et s'est développée à partir de ce carrefour : de nombreuses rues témoignent encore, par leur nom, des anciens itinéraires, notamment commerciaux ou religieux, qui ont traversé la ville tout au long de sa très longue histoire comme le mentionne la carte de Paris. La rue de Flandre, par exemple, rappelle l'importance du commerce avec la Flandre dès le Moyen Âge, tandis que la rue Saint-Jacques désigne, en même temps, l'étape à Paris sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, entre Aix-la-Chapelle et Bordeaux.

 

Paris est la capitale de la France, située sur la Seine, dans le nord de la France, au cœur de la région Île-de-France ("Région parisienne"). L'aire urbaine de Paris est l'une des régions les plus peuplées d'Europe, avec une population d'environ 12 millions d'habitants, dont 10 millions dans l'agglomération parisienne, plus la population de la zone de banlieue qui l'entoure. Paris a une population d'un peu plus de 2 millions d'habitants dans les limites de la ville comme le mentionne la carte de Paris.

 

Paris occupe le cœur d'un bassin sédimentaire situé à l'ouest des grandes plaines d'Europe du Nord. Au centre de la plaine fluviale de la Seine, la ville de Paris se situe juste en aval du confluent Seine-Marne et en amont du confluent avec l'Oise. Le carrefour fluvial naturel que constitue la carte de Paris explique l'existence et le développement exceptionnel pendant quinze siècles de ce pôle urbain.

 

Paris, c'est d'abord l'histoire. Paris, où nous avons pris la Bastille. Paris sur la carte, c'est la ville du baron Haussmann, capitale du "progrès". Paris des années Charleston, où l'on a le vertige, comme pour oublier la Grande Boucherie. Et Paris la peur, la dénonciation, les rafles. Et puis, une fois de plus, Paris est une fête. Paris se balance. Et le beau mois de mai à Paris : la Sorbonne occupée, les barricades. Paris surprend. Paris chante. "Il est 5 heures, Paris se réveille... »